Heilsuferðaþjónusta stækkar tvöfalt hraðar en ferðaþjónustan í heild, nemur um 830 milljón ferðum á ári og er metið á 639 milljarða dala, samkvæmt tölum sem birtar voru á World Travel Market London. Það getur hvatt fólk til að ferðast út fyrir yfirfulla áfangastaði, eyða meira og njóta nýrrar upplifunar.
Samkvæmt skýrslu frá Global Wellness Institute jukust útgjöld til ferðaþjónustu um 3.2% á tveimur árum til 2017, en vellíðunarferðaþjónusta jókst um 6.5%, sem var meira en landsframleiðsla á heimsvísu og hún er að vaxa á öllum svæðum í heiminum. Evrópa er með flestar vellíðunarferðir, en eyðslan er mest í Norður-Ameríku, sem er rúmlega þriðjungur alls heimsins. Asía er sá markaður sem vex hvað hraðast, að mestu leyti vegna stækkandi miðstéttar og sprengingar í ferðaþjónustu á svæðinu.
Höfundar blaðsins töluðu á klukkutíma langri vellíðunar- og vellíðunarstund á WTM Alþjóðlegt hagkerfi ferðamennsku skýrslu, háttsettir rannsóknarfélagar Ophelia Yeung og Katherine Johnston, sögðu að geirinn hefði þegar skapað meira en 17 milljónir starfa um allan heim.
Þar sem vellíðunarferðamenn eru almennt betur menntaðir, vel ferðast og tilbúnir til að prófa nýjar upplifanir eyða þeir að jafnaði 53% meira en dæmigerður alþjóðlegur ferðamaður og 178% meira en meðal innlendur ferðamaður, sögðu þeir. Hins vegar, þeir sem eru ekki endilega að ferðast vegna vellíðunar en vilja viðhalda heilsu sinni á ferðalögum, eða vilja einfaldlega taka þátt í vellíðunarstarfsemi á meðan á ferð stendur, eyða venjulega átta sinnum meira en þeir sem ferðast fyrst og fremst vegna vellíðunar.
Heilsuferðaþjónusta er skilgreind af stofnuninni sem ferðalög til að viðhalda eða bæta heilsu og fröken Yeung varaði ferðaiðnaðinn við að blanda þessu saman við lækningaferðamennsku, sem ferðast sérstaklega til að leita sér meðferðar. „Það eru nokkur grá svæði á milli þeirra tveggja, eins og að ferðast í læknisskoðun, en að tala um þau saman getur ruglað mögulega viðskiptavini og það gæti dregið úr aðdráttarafl annars hvors hlutans, svo við mælum ekki með að áfangastaðir tali um þá saman vegna þess að það gæti skaðað viðleitni þeirra til að komast á markað,“ sagði hún.
Dæmi um vellíðunarferðamennsku eru allt frá stígvélabúðum í Bretlandi til andlegra athafna á Indlandi til læknisskoðunar í Malasíu og Tælandi. Mörg ferðamerki eru farin að samþætta heilsuvörur eins og Hyatt sem hefur eignast líkamsræktarmerkið anda út. Á næsta ári mun líkamsræktarmerkið Equinox opna hótel í nýju Husdon Yard hverfi í New York og það eru 75 fleiri í pípunum. Delta Air Lines hefur einnig verið í samstarfi við Equinox til að búa til æfingar í flugi og Singapore Airlines hefur átt í samstarfi við vellíðunarmerkið Canyon Ranch til að búa til æfingar um borð og hollan matseðla. Annað samstarf felur í sér tengsl skemmtiferðaskipa Seabourn við Dr Andrew Weil, Holland America með Oprah, MSC með Technogym og Weight Watchers - nú endurmerkt sem WW.
„Þessi samstarf hjálpar fólki að koma með líkamsræktarmerki sín með sér þegar það ferðast,“ sagði fröken Johnston. „Þú átt eftir að sjá meira af þessu samstarfi í framtíðinni. Westin var frumkvöðull að því að tileinka sér vellíðunarvörur og ég spái því að hvert hótel fari að huga að vellíðan því það er það sem neytandinn vill. Þeir nota þá kannski ekki alltaf en þeir vilja þá valkosti.
Til að ná þessum stækkandi og ábatasama markaði hafa sumir áfangastaðir, eins og Bútan í Asíu og Kosta Ríka í Mið-Ameríku, valið að einbeita sér að vellíðan ferðaþjónustu, á meðan aðrir búa til vellíðunarvörur, eins og í Kína, þar sem hverir bæta við hefðbundnum kínverskum lyfjameðferðir. „Við trúum því að vellíðunarferðaþjónusta geti veitt léttir til áfangastaða sem þjást af offjölgun og þeim vandamálum sem þetta hefur í för með sér,“ bætti fröken Johnston við. „Það hefur möguleika á að laða að fólk utan árstíðar og flytja það frá þekktustu, yfirfullum áfangastöðum og inn á minna þekkt svæði.
eTN er fjölmiðlafélagi WTM.
