Suður-Afríka tapar vernduðum villtum plöntum og dýrum með ógnarhraða. Á árunum 2005 til 2014 voru um 18,000 einstakar tegundir seldar að verðmæti 340 milljónir Bandaríkjadala á löglegan hátt.
Þessi tala, sem útilokar tjón vegna rjúpnaveiða, var lögð áhersla á í skýrslu Umhverfisstofnunar Sameinuðu þjóðanna sem blikkar fjölda viðvörunarljósa.
Í efsta sæti útflutningslistans voru veiðibikarar, lifandi páfagaukar, lifandi skriðdýr, krókódílaskinn og kjöt, lifandi plöntur og afleiður þeirra.
Skýrslan afhjúpar mikla alþjóðlega eftirspurn eftir páfagaukum sem heimilisgæludýrum. Útflutningur á lifandi páfagaukum 11-faldast á tímabilinu, úr 50,000 fuglum árið 2005 í yfir 300,000 árið 2014.
Á SADC svæðinu eru 18 innfæddir páfagaukategundir, helmingur þeirra hefur minnkandi stofna og þrjár þeirra eru í hættu á heimsvísu. Afríski grái páfagaukurinn, sem er flokkaður sem viðkvæmur af International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN), er vinsælt gæludýr í Bandaríkjunum, Evrópu og Vestur-Asíu og er helsta útflutta páfagaukategundin. Hins vegar er gráum tölum í Afríku að lækka og það hefur verið rakið til handtöku þess fyrir gæludýraviðskipti. Endurmat IUCN er nú í gangi til að meta hæfi þess til frekari skráningar.
Umfang verslunar með grápáfagauka úr villtum uppruna er sérstaklega áhyggjuefni, að sögn forstöðumanns Afríkuverndaráætlunar World Parrot Trust, Rowan Martin.
„Núverandi kvótar eru ekki byggðir á traustum gögnum og ekkert eftirlit hefur verið til að tryggja sjálfbærni uppskeru,“ segir hann. „Samkvæmt tölfræði Cites hefur útflutningur frá villtum uppruna haldist nokkuð stöðugur, þó að töluverð ólögleg viðskipti (oft í skjóli löglegra viðskipta) eigi sér einnig stað.
„Fangaræktunariðnaðurinn í Suður-Afríku hefur í gegnum tíðina staðið fyrir innflutningi á töluverðum fjölda villtra fugla. Stóraukin útflutningur á fuglum sem ræktaðir eru í fanga ýtir undir eftirspurn eftir grápáfagaukum sem gæludýr og óupplýstir kaupendur vilja kannski frekar kaupa villtveiða páfagauka þar sem þeir eru ódýrari. Auk þess gefur útflutningur fugla sem ræktaðir eru í haldi tækifæri til þvotta á villtum fuglum.“
Í skýrslunni er einnig bent á Suður-Afríku sem helsta útflytjandi svæðisins á dýrabikarum.
Um það bil 180,000 einstök dýr sem skráð voru á lista voru flutt beint út frá svæðinu sem veiðibikar á árunum 2005-2014. Efst á listanum var Nílarkrókódíllinn, þar á meðal viðskipti með skinn, hauskúpur, líkama og skott. Aðrir háir viðskiptabikarar voru meðal annars Hartmanns fjallasebra, Chacma bavían, flóðhestur, afrískur fíll og ljón. Flestir titlar komu frá villtum dýrum, en tveir þriðju hlutar ljónabikaranna voru ræktaðir í fangabúðum og næstum allir þessir komu frá Suður-Afríku.
Bikarveiði hefur lengi verið umdeild. Talsmenn segja að vel stjórnaðar veiðar geti verið mikilvægt verndunartæki með fjárhagslegum hvötum, sérstaklega þegar fénu er fjárfest aftur í verndun og þeim er deilt með sveitarfélögum. Hins vegar fara þessir peningar ekki endilega aftur í náttúruvernd eða samfélög.
Í skýrslunni var bent á ýmis áhyggjuefni, þar á meðal ójöfn dreifingu veiðitekna, ófullnægjandi fjármagn til að fylgjast með stofnum og koma á sjálfbærum uppskerustigum og takmarkað gagnsæi í fjármögnunarflæði.
SADC er heimili átta kattategunda og eru fjórar þeirra flokkaðar sem viðkvæmar. Fyrir utan veiðibikar eru kettir einnig verslað sem vörur fyrir hefðbundna læknisfræði, hátíðlega notkun og sem gæludýr.
Skýrslan sýnir aukningu í viðskiptum með ljónsbein og lifandi ljón og blettatígur á tímabilinu 2005-2014. Aftur er Suður-Afríka skráð sem aðalútflytjandi þessara vara.
Það bendir á aukningu í viðskiptum með ljónsbein fyrir hefðbundna læknisfræði sem vaxandi ógn við tegundina. Talið er að ljónsbein séu nú helsti staðgengill tígrisdýrs í hefðbundinni kínverskri læknisfræði.
Blettatígar hafa orðið vinsæl gæludýr í Persaflóaríkjunum og í skýrslunni kemur fram að ólögleg viðskipti frá villtum stofnum stuðli að fækkun íbúa í Austur-Afríku.
Einnig er lögð áhersla á ólögleg viðskipti með hlébarðaskinn fyrir helgisiði. Með áherslu á Shembe kirkjuna í Suður-Afríku, bendir skýrslan á að á milli 1,500 og 2,500 hlébarðar séu tíndir árlega til að ýta undir eftirspurn eftir skinnum og að það séu allt að 15,000 hlébarðaskinn sem dreift er meðal fylgjenda Shembe.
Mikill útflutningur skriðdýra kemur einnig undir sviðsljósið. Stærstu viðskiptin komu frá Nílarkrókódílakjöti og skinni, en í skýrslunni er lýst sérstökum áhyggjum vegna útflutnings á villtum eðlum, sérstaklega landlægum Malagasy landsvæðum sem eru í hættu á heimsvísu.
SADC hefur um 1,500 skriðdýrategundir, en Rauði listi IUCN hefur aðeins metið tæpan helming. Þar af eru 31% flokkuð sem ógnað á heimsvísu. Í skýrslunni segir að þörf sé á auknu átaki til að greina tegundir sem þarfnast skráningar til verndar og eftirlits. Frekari vinnu er einnig þörf á hugsanlegum verndaráhrifum viðskipta með landlægar tegundir og tegundir sem eru í hættu.
Frá dýralífi til gróðurs bendir skýrslan á áframhaldandi verslun með plöntur sem flokkaðar eru sem viðkvæmar, í útrýmingarhættu eða í bráðri útrýmingarhættu, með rauðum ljósum sem blikka yfir hýfuglum.
Cycads eru enn vinsæll útflutningur í skrautlegum tilgangi, sem fæðugjafi og sem hefðbundin lyf. Hins vegar eru þeir mest ógnað plöntuhópur í Suður-Afríku. Ólögleg uppskera á villtum stofnum olli tveimur af þremur cycad útdauða í náttúrunni. Skýrslan afhjúpar einnig það sem gæti verið ólögleg viðskipti með tegundir sem ekki ættu heima í Suður-Afríku.
Skýrslunni lýkur með því að viðurkenna erfiðleika sína við gagnasöfnun og benda á að líklegt sé að aðrar tegundir frá svæðinu ættu að vera skráðar af Cites.
by Jane Surtees
