Undanfarið ár hefur Alríkisflugmálastjórnin (FAA) tekið stór skref í átt að samþættingu ómannaðra flugvéla – almennt kallaðir „drónar“ – í lofthelgi þjóðarinnar. Fyrsta stóra skrefið átti sér stað 21. desember síðastliðinn þegar nýtt, vefbundið drónaskráningarkerfi fór á netið.
Á síðasta ári hefur kerfið skráð meira en 616,000 eigendur og einstaka dróna. Sem hluti af ferlinu fá umsækjendur og verða að viðurkenna nokkrar helstu öryggisupplýsingar. Það þýðir að meira en 600,000 drónastjórnendur hafa nú grunnþekkingu á flugi til að halda sjálfum sér og vinum sínum og nágrönnum öruggum þegar þeir fljúga.
FAA þróaði sjálfvirka skráningarkerfið til að bregðast við reglu sem krefst þess að eigendur lítilla ómannaðra loftfara sem vega meira en 0.55 pund (250 grömm) og minna en 55 pund (u.þ.b. 25 kíló) til að skrá dróna sína.
Reglan og skráningarkerfið beindust fyrst og fremst að þeim þúsundum drónaáhugamanna sem höfðu litla sem enga reynslu af bandaríska flugkerfinu. Stofnunin leit á skráningu sem frábæra leið til að veita þeim ábyrgðartilfinningu og ábyrgð á gjörðum sínum. Stofnunin vildi að þeim fyndist þeir vera hluti af flugsamfélaginu, litu á sig sem flugmenn.
FAA þróaði vefskráningarkerfið til að gera ferlið auðveldara fyrir fyrstu notendur samanborið við hefðbundið pappírsbundið „N-númer“ kerfi. Þá og nú borga áhugamenn 5.00 dollara gjald og fá eina auðkennisnúmer fyrir alla dróna sem þeir eiga.
Atvinnurekendur, opinberir flugvélar og aðrir flugmódelar þurftu að nota pappírsbundið skráningarkerfi þar til 31. mars 2016, þegar FAA stækkaði kerfið til annarra en áhugamanna.
Sjálfvirka kerfið hefur haft einn annan kost. Nokkrum sinnum hefur stofnunin notað kerfið til að senda út mikilvæg öryggisskilaboð til allra sem skráðu sig.
Skráning ómannaðra loftfara hefur verið árangurslaus. FAA er þess fullviss að kerfið muni halda áfram að hjálpa drónaflugmönnum – reyndum sem nýliðum – að viðurkenna að öryggi er mál allra.
