Forsætisráðherra Tonga Akilisi Pohiva hefur skorað á þjóðhöfðingja í Kyrrahafinu að grennast til að vera rétt fordæmi fyrir íbúa svæðisins. Hann lagði meira að segja til að þeir gætu sett upp þyngdartapskeppni.
Kyrrahafið er heimili hæstu tíðna offitu og sjúkdóma sem ekki smitast og Pohliva hefur lagt til að keppnin verði hluti af Kyrrahafseyjum, árlegum fundi sjálfstæðra ríkja í Kyrrahafinu. Tongan leiðtoginn lagði til að hver leiðtogi væri veginn á fundinum í ár áður en hann kæmi aftur árið eftir til að vega upp á nýtt.
„Þetta snýst ekki um hver missir flest kílóin, en til þess að hrista af þér þyngdina verður þú að borða létt og að hafa það heilbrigða hugarfar mun ná langt,“ sagði Pohiva, fyrrverandi skólakennari, að sögn The Samoa Observer. „Þegar leiðtogarnir hafa aðlagast því hugarfari væru þeir staðráðnir í að fá fólk sitt á sama þátt og fara þaðan.“
Samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni er fimmta hvert barn og unglingar í 10 Kyrrahafslöndum flokkuð sem offita, en sumar rannsóknir sýna að 40 til 70 prósent offitusjúkra barna verða of feitir. WHO heldur því fram að algengi offitu á svæðinu sé vegna þess að hefðbundnum matvælum er skipt út fyrir innflutt, unnin matvæli.
In Nauru, 61 percent of adults are obese. On the Cook Islands, the figure is 56 percent. Globally, around 12 percent of adults are classed as obese. The high rates of obesity in region has led life expectancy to drop while cases of diabetes and cardiovascular disease have risen.
Pohiva lýsti yfir áhyggjum af slæmum áhrifum þeirra aðgerða sem nú eru að reyna að takast á við málið í Kyrrahafinu og sagðist vona að þyngdartapskeppnin gæti verið gott fordæmi fyrir fólk að fylgja.
„Sóttarsjúkdómurinn [hlutfall] og offita barna hafa allt að gera með matarvenjur okkar og lífsstíl og það er flókið mál þegar kemur að Kyrrahafsmönnum okkar,“ sagði hann.
„Og með leiðtogum Kyrrahafseyja hittumst við og tölum og tölum um þetta mál, en samt hafa frumkvæði um þetta mál ekki áhrif ... Við höfum verið talsmenn sama málsins í gegnum tíðina en það virðist ekki virka.“
