Sem leiðandi alþjóðlegur viðburður fyrir ferðaiðnaðinn er WTM London fær um að tengja kaupendur við birgja frá nokkrum mikilvægum ferðafyrirtækjum sem eru minna þekkt í Evrópu. Peng Peng, yfirmaður flugmiða hjá Tuniu.com, þriðja stærsta ferðaskrifstofu Kína á netinu, og Yogesh Mehta, varaforseti hótela hjá via.com, tæknivettvangi sem knýr um 60,000 ferðaskrifstofur utan nets á Indlandi, tóku þátt í fyrsta skipti.
Meðal fastagestur eru Roseanne Twigg, háttsettur vörusérfræðingur hjá TripaDeal í Ástralíu, sem tengdist birgjum vegna hópferða sinna, sérsniðna pakkaviðskipti. Hún sagði „[hraðanet] gerir mér kleift að fá góða hugmynd um hverjir eru þarna úti, hvað þeir bjóða upp á og hvað þeir eru að skipuleggja.
Miroslav Mihajlovic, vörustjóri, Mtours, Slóveníu, annar reglulegur þátttakandi, sagði:
„Ég kem alltaf í burtu með nokkra góða tengiliði sem ég get fylgst með seinna“ á meðan Prajakta Marwaha, stofnandi og forstöðumaður, The Indian Journey, sagði „Ég hef verið að hitta ferðaskipuleggjendur, DMC og söfn ... ég hef skipulagt fullt af fundum og ég mun fá góð viðskipti“.
Business is particularly in focus on the opening day of WTM London, with many destinations taking the opportunity to update the market on 2016 and to look ahead. Elena Kountoura, tourism minister for Greece, said this year was in line to become its busiest ever year with more than 27 million international arrivals expected, including cruise.
Kountoura sagði á fjölmennum blaðamannafundi að Grikkland væri að reyna að verða áfangastaður allan ársins hring, með borgarfríum og skíðasvæðum sem geta laðað að sér gesti utan hefðbundins háannatíma.
Indland er einnig að leitast við að endurstilla ferðaþjónustuframboð sitt. Vinod Zutshi, ritari, ferðamálaráðherra Indlands, sagði að ríkisstjórn hans væri að forgangsraða ferðaþjónustu með því að fjárfesta í opinberum innviðum til að auðvelda sérstakar ferðaþjónustufjárfestingar frá einkageiranum.
Brexit remains a common theme across the seminar program, as the UK and global travel industry awaits the actual terms of the UK withdrawal from the EU. Aviation expert John Strickland told the Forecast Forum about a possible issue arising in terms of flying rights if the UK is not part of the EU Open Skies agreement – UK airline easyJet is allowed to fly within France and Spain while Ryanair can operate in the UK with an Irish airline operators certificate as a result of the EU Open Skies agreement.
Og á sérstakri fundi lögðu tveir háttsettir yfirmenn flugfélaga - Willie Walsh, framkvæmdastjóri International Airlines Group og Tim Clark, forseti Emirates - til kynna að flugfélög gætu heyrt fortíðinni til.
Walsh said: “I would question if [alliances] are around 10 years from now” with Clarke describing the oneworld, Star Alliance and Skyteam concepts as “anachronistic”.
Um fyrirhugaða stækkun Heathrow sagði Walsh: „Það er engin leið í þessum heimi sem getur réttlætt 17.6 milljarða punda á þann hátt sem þeim er varið.
Annars staðar snerist sérstök umræða um Brexit um ferðafrelsi fólks. Andrew Swaffield, framkvæmdastjóri Monarch Airlines, sagði: „Við þurfum skýrleika um frjálsa för fólks og við þurfum þann skýrleika mjög fljótt.
Terry Williamson, framkvæmdastjóri JacTravel setti Brexit í samhengi: „Ég hef verið í greininni í 30 ár – þetta er helvítis seiglulegur iðnaður, hvaða áskorun sem honum er varpað.
Seiglu iðnaðarins var lögð áhersla á af ferðarithöfundinum Doug Langsky. Með því að skoða hótelleit fyrir París, Brussel og Orlando komst hann að því að það tók tvo til þrjá mánuði fyrir áhugann að komast aftur í það sem var fyrir atvikið og í sumum tilfellum allt að þrjár vikur. „Við erum að verða ónæm fyrir hryðjuverkum... afturköllun er hraðari,“ sagði hann.
Lansky lagði til að áfangastaðir þyrftu að vera til staðar kreppuáætlun áður en kreppan átti sér stað og að ein gagnleg stefna væri að vita hvaða upprunamarkaðir eru „hugrastir“ og að verja markaðsauðlindum til þessara áfangastaða.
Tímaáætlun Brexit er einnig óþekkt og það eru aðrir langtímaþættir sem ferðageirinn þarf að huga að. Framtíðarfræðingurinn Brian Solis sagði viðstadda í hádegisverði leiðtoga WTM að vera meðvitaðir um „kynslóð C“ – neytendur sem lifa „virkum, stafrænum lífsstíl“. Ein áskorun sem þessi hópur býður upp á er að þeir eru ekki aldursskilgreindir: „[C-kynslóð] sýnir svipaða hegðun sem fer yfir mismunandi aldurshópa...Þú þarft að skilja tengda hegðun þeirra og hvernig hún smitast út í raunheiminn.
Annars staðar var opnunardagur WTM London 2016 fyrsta alþjóðlega íþróttaferðamannaráðstefnan. Meðal vinningshafa voru Glasgow, London og Bandaríkin.
WTM London er atburðurinn þar sem ferða- og ferðamannaiðnaðurinn stendur fyrir viðskiptasamningum sínum. Kaupendur frá WTM kaupendaklúbbnum bera saman 22.6 milljarða dala (15.8 milljarða punda) kaup og skrifa undir tilboð á viðburðinum að andvirði 3.6 milljarða dala (2.5 milljarða punda).
eTN er fjölmiðlafélagi WTM.
